目前新疆城市除了乌鲁木齐、克拉玛依、哈密、吐鲁番四个地级市以外，另外还有27个县级市，其中兵团城市10个，地区（州）驻地城市10个，其余7个为自治区直辖、地州代管的单列县级市，即奎屯市、霍尔果斯市、乌苏市、沙湾市、阜康市、库车市、阿拉山口市。
天山北坡经济带中的城市群由于新疆的地域复杂，在27个县级市当中，除去兵团城市，其他大多为地区州府城市，所以发展也是较为不平衡；尤其是处于地区中心以外的这7个县级市的发展更是不能与同级别的“老大哥”城市相提并论。
虽然有些城市不在区域中心，但由于其区位特殊，资源丰富，经济社会发展仍是不俗；例如金三角的明珠城市奎屯，南疆石油城市库车等等，甚至都超过了个别的中心城市。当然，有些中心城市的发展已经赶超了内地一些城市，例如巴州的州府城市库尔勒已经蝉联多届全国百强县市；所以，本文特定在中心城市以外的几个县级市做个比较。
库尔勒GDP情况如果按照近年来这7个城市GDP情况看，库车、奎屯、乌苏目前处于前三位；年三座城市的GDP分别为亿元（估计，年为亿元），亿元，亿元（预计）。而前面提到的库尔勒年GDP则是在亿元以上，在全国百强县市居中稍稍偏下。而在这7个单列市当中的阿拉山口市，年GDP仅仅才达到96.6亿元，当然，阿拉山口由于建市较晚，产业单一，人口面积较小（在仅有的4万多人口中，3万为流动人口），更是不能与其他城市站在同一个起跑线上相比。
全疆14个地州市GDP增速情况另外，还有的城市资源较占优势，例如库车主要就是以石油占到较大比例，如果以单纯的经济总量排序，与奎屯、乌苏等城市相比较还难以分出高低；尤其是近年来，霍尔果斯、阜康、沙湾发展势头也是较为迅猛，因此说，未来发展路上百舸争流，哪个将来居上还真不好测定。